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la quatre vingt onzième Durocasserie, parue dans le
DROUAIS MAGAZINE: ======================================================================.
PLACE MESIRARD -2- de 1906 à aujourd’hui.
La place St Gilles fut créée en 1862 pour accueillir la foire de la saint Denis dont l’emplacement était dorénavant occupé par la gare et les voies de chemin de fer. Des bâtiments occupèrent peu à peu le pourtour de cette place: le groupe scolaire pour filles dès 1868 et l’arsenal des pompiers en 1902. En 1898, fut construite une ligne de tramway allant de la gare ferroviaire de Dreux à Brézolles en passant par le Vieux Pré, la place St Gilles le Palais de justice et la rue St Thibault. La gare principale de ce tramway se trouvait le long de la halle aux veaux installée en 1887 (Place de la Bonde-Marché couvert). La ligne de tramway disparut en 1931.
En 1906 la Place St Gilles prit le nom de Jacques Mésirard, son créateur.
Né à Marville-les-Bois le 21 novembre 1789, Jacques Mésirard s’installa à Dreux en 1820 en qualité d’avoué et fut conseiller municipal, puis maire de 1848 à 1852 et de 1855 à 1869. On peut dire
que Mésirard, maire du second Empire, en améliorant considérablement l’aspect public de la ville fut le «Baron Hausmann
drouais»: Installation de la gare et de la ligne de chemin de fer, création du Boulevard de la Gare (Louis Terrier) et de la place St Gille, du Boulevard des Bléras (avenue Jean Jaurès) et de
nombreuses autres rues drouaises. Il mourut en 1876, âgé de 86 ans. Sur des documents et des cartes postales anciennes l’orthographe est hésitante, écrivant Mézirard alors que le nom de
l’ancien maire s’écrit bien Mésirard
Après 1906 la place Mésirard continua progressivement à s’entourer de bâtiments nouveaux.
En remplacement du théâtre de la place Rotrou, la salle des fêtes fût construite en 1911. Devenu «le Théâtre», ce bâtiment reste le seul autour la place à conserver son aspect et son attribution d’origine. L’école-collège des filles est remplacée par la médiathèque l’Odyssée, inaugurée en 2006. L’arsenal, transformé en marché couvert, accueillera dans un avenir incertain un Centre Régional d’Art Contemporain.
Une "école pratique" de jeunes
filles en 1921 suivie d’un internat en 1927 fut construite derrière l’Hôtel Dieu. Après 60 ans d’activité les bâtiments pourtant imposants furent détruits pour donner place à l’ilot
Viollette accompagné du nouveau marché couvert. La résidence «Jeanne d’Arc» construite en 1965 a conservé le nom d’une institution religieuse de filles installée à cet emplacement en 1878.
L’hôtel «B&B» remplace des bâtiments occupés par les bureaux de la coopérative agricole, puis l’école Pigier mais aussi le syndicat d’initiatives vers 1960.
Outre les différentes foires st Denis, st Gilles et comices agricoles, la place Mésirard accueillit de nombreuses manifestations comme la réception sous une grande tente du Président de la République Poincaré lors de sa visite en 1913. La venue de grands cirques comme Pinder, les fêtes foraines ou le feu d’artifice du 14 Juillet place Mésirard avant 1960 restent parmi mes meilleurs souvenirs d’enfance.
Malgré le trou béant du parking souterrain qui recèle l’un des premiers murs végétaux installés en France, la Place Mésirard reste une place très vivante, incontournable. Elle reçoit de nombreuses manifestations comme les marchés, la St Denis, la journée des associations ou le passage des Flambarts.
Dans quinze jours: Il y a trente ans «Bubu» nous quittait.
A bientôt, si Dreux le veut bien
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