Dreux pendant la guerre de 1914/18 fut la base arrière, le dépôt du régiment d'infanterie le 101éme. (puis le 301éme composé de réservistes drouais et le 29&me Régiment territorial, des anciens de plus de 35 ans en principe non combattants)
La municipalité dans le cadre national de l'opération "100 villes, 100 drapeaux, cent héros" a honoré le régiment drouais et l'un de ses soldats.
Il y a un siècle, les soldats du 101 e d’infanterie de la caserne de Billy partaient pour la Belgique. Beaucoup n’en sont jamais revenus. Ethe-Virton, Bois-Sabot, Éparges, Orfeuil… autant de noms connus de tous les Drouais. Mais savent-ils qu'ils font référence à des batailles menées par les soldats du 101 e Régiment d'infanterie, basé à Dreux, au cours de la Première Guerre mondiale ?
Cinq rues drouaises portent le nom de ces campagnes desquelles des centaines de soldats ne sont jamais revenus. Tués ou disparus « au cours de la plus grande hécatombe humaine du siècle dernier »,
« Rien ne se passa comme on le leur avait prédit » Le 1 er août 1914, les soldats du 101 e Régiment d'infanterie furent rassemblés sur la place Anatole-France, près de l'actuel tribunal. Direction la Belgique pour lutter contre l'armée allemande. Tous étaient persuadés que ce serait l'affaire de quelques semaines. « Mais cet enthousiasme des premiers jours fut malheureusement de courte durée, car rien ne se passa comme on le leur avait prédit. »
De fait, le premier combat fut celui d'Ethe-Virton, le 22 août, où le régiment perdit en quelques heures au cours des combats sanglants plus du tiers de son effectif, soit plus de 500 hommes. « Le 101 e Régiment d'infanterie était composé quasi exclusivement de Drouais.
Son régiment de réserve, le 301 e était lui composé pour les trois quarts de réservistes issus de la région drouaise.
il était alors ajouté un 200 au numéro d'origine pour nommer un régiment de réservistes (entre 20et 34 ans)
Les soldats revêtus de leur pantalon garance constituèrent malheureusement des cibles trop faciles pour les mitrailleuses allemandes. Grave erreur des généraux français, restés aux charges napoléonniènes à la baîonnette et au sabre)
Casernement du 101) à la caserne de Billy à Dreux---N'oubliez pas de cliquer sur les vignettes pour découvrir les cartes postales en entier.
Voir ma note sur ETHE VIRTON
En 1916, le 101 e Régiment d'infanterie fut quasiment décimé lors du combat du Bois-Sabot en Champagne, soit 1.800 hommes. Le régiment devait être reconstitué. Et du 4 au 14 octobre 1918, alors que la guerre touchait à sa fin le combat d'Orfeuil fut synonyme une fois encore de la perte de nombreux hommes. De son côté, les réservistes du 301 e participèrent à de nombreuses batailles. Affecté dans un premier temps à la défense mobile de Verdun, le 301 e participa aux combats à Spincourt, dès le 24 août 1914, avant de participer à la bataille de la Marne. « Plus tard, ils tiendront de manière héroïque le secteur des Éparges, dans la Meuse, jusqu'aux attaques massives des Allemands les 24 et 25 avril 1915. Là, ils furent décimés et les survivants reversés dans d'autres unités »,
Hommage particulier fut fait au lieutenant Julien Lhuillery, cet instituteur de Laons, rappelé sous les drapeaux à 34 ans, le 1 er août 1914. Le 101 e Régiment d'infanterie était composé quasi exclusivement de Drouais. Sergent au début du conflit « le lieutenant Lhuillery sera l'un des héros de la bataille de la Marne. Il sera blessé à plusieurs reprises. ». Le lieutenant Lhuillery a été décoré de la Légion d'honneur le 25 décembre 1926. Il est décédé le 22 septembre 1966 à Épernon. Bien d'autres soldats drouais du 101° R.I., morts au combat ou rares survivants auraient pu être cités et associès à cet hommage au régiment drouais....
Au fait, pourquoi n' y a t il pas à Dreux une rue ou place au nom rappelant le régiment du 101°? (Il y a bien une place 1er Bataillon d'Eure et Loir, deuxième guerre mondiale, alors que ce bataillon a peu à voir avec Dreux.)
A SUIVRE, JUSQU'AU 11 NOVEMBRE 1918-2018........
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