DREUX PAR PIERLOUIM

GUERRE DE 1870 A DREUX :

Le sous-Préfet Sirven. Le douanier Rousseau

Parmi les personnages qui eurent un rôle important à Dreux pendant la guerre franco prussienne de 1870, le plus surprenant fut le sous-préfet SIRVEN.

Alfred Sirven (à ne pas confondre avec Alfred Sirven de l’affaire ELF) naquit à Toulouse en 1838. Il descendait de la famille Sirven, victime du fanatisme religieux au XVIIIe siècle et que défendit Voltaire. Il se rendit à Paris, mener une carrière littéraire et collabora au Dictionnaire encyclopédique de 1858. Sirven devint rédacteur en chef du Gaulois, journal illustré, supprimé en 1861 pour des articles qui le firent condamner à deux mois de prison et 500 francs d’amende. Sirven s’opposera toujours à la politique des différents souverains de l’époque.

De nombreux pamphlets lui valurent l'estime des juges parisiens qui l'envoyèrent goûter le menu de la prison Sainte-Pélagie au moins sept fois. Il écrivit la première histoire de cette illustre prison. Le nombre de feuilles et journaux fondés par Sirven est impressionnant, « La Petite Presse », « Le Gaulois », « le Pamphlet », « L'Encensoir » et « le Sifflet. » , ainsi que de nombreux ouvrages dont « les Vieux polissons », un ouvrage saisi et poursuivi à la demande d'un sénateur qui avait cru se reconnaître...

Cet étonnant personnage fut libéré de prison le 4 septembre 1870 après l’abdication de l’empereur Napoléon III et la proclamation de la troisième République. Il fut choisi par son ami Gambetta pour organiser la défense de Dreux contre les prussiens en qualité de

sous-préfet. (Sur quels critères ? Mystère.) Après le refus du maire de Dreux Eugène Batardon de résister à l’invasion prussienne, l’éphémère sous-préfet Sirven remit

également sa démission entre les mains du préfet.de Chartres. Après 1870, Alfred Sirven reprit sa production de livres atypiques dont certains furent appréciés par Victor Hugo.

 Alfred Sirven écrivit plusieurs livres sur son passage à Dreux comme sous-préfet : « Les Prussiens à Dreux » et surtout « La défense de Dreux en octobre 1870 », réponse à la commission d’enquête de 1873 sur son différend avec le maire Eugène Batardon.

Toute sa vie, il fit preuve d'une indépendance farouche et ne fit partie d'aucune société ni d'aucune coterie. Il a fui comme la peste toutes les églises, les chapelles politiques, les cercles littéraires ou autres. Il a eu la fierté de ne pas avoir la Légion d'honneur : il ne l'a pas refusée car on ne la lui a pas proposée. Alfred Sirven mourut en 1900.

Un personnage aussi original passa à Dreux à cette époque : En 1863, Henri Rousseau qui n’est pas encore le peintre « douanier Rousseau » (1844-1910), pour échapper à la prison à la suite d’un larcin, s’engagea dans l’armée pour 7 ans au 51^ème régiment d’infanterie cantonné à Dreux. Rousseau n’hésita pas à mentir pour constituer sa légende relayée par le poète Apollinaire : sa participation à l’expédition au Mexique et une intervention éclatante dans la défense de Dreux.

Mais tout cela est faux (cependant le régiment drouais participa bien à l’expédition désastreuse du Mexique entre 1862 et 1867). Rousseau fut finalement démobilisé au titre de soutien de veuve. En novembre 2007, à la salle des ventes de Drouot, un tableau du douanier Rousseau « Paysage avec scène de guerre » de 1877 est adjugé 141600€. Le tableau qui n’a rien à voir avec Dreux relate cependant un fait survenu durant l’hiver 1870/71 aussi rigoureux que meurtrier.

A SUIVRE.

Pour voir les précédents articles, cliquer ci-dessous sur "Guerre 1870/71"

UN TEMOIN DE LA GUERRE 1870-71 A DREUX.

Un Drouais, le commandant de Coynart, fut un témoin privilégié de la guerre franco-prussienne de 1870.

Charles Arsène de COYNART est né à Dreux le 06 septembre 1814. Son père était un ancien « chevaux léger » de la Garde Ordinaire de Louis XVI. Charles Arsène passa par l’école militaire de St Cyr dans une des premières promotions. Pendant le second Empire, devenu Chef d’escadron, il participa en 1859 à la campagne d’Italie, aux batailles de Solferino et de Magenta. En 1870, malade, ne pouvant plus monter à cheval et ayant pris sa retraite, il revint dans la maison familiale à Dreux, rue de Châteaudun, ancien bureau de poste, actuel Agglo du Pays de Dreux.

 Quand débuta la guerre Franco–prussienne, le maire Batardon le désigna comme

Commandant de la Garde nationale Sédentaire. A la tête de 800 volontaires âgés et armés de seulement 300 fusils, il ne put s’opposer aux Prussiens sans risquer de faire brûler la ville, pour fait de résistance comme Chérisy ou Châteaudun.

Ancien commandant d’infanterie, il contestait la théorie tenue par le gouvernement provisoire représenté à Dreux par un journaliste pamphlétaire promu sous-préfet, Alfred Sirven. Cette pratique dite des « défenses locales » lui paraissait impossible à tenir dans une ville de plaine ouverte, avec une troupe aussi faible. D’autant plus que les troupes « régulières » du 51° de ligne en dépôt à la caserne de Dreux, environ 1500 hommes, s’étaient repliées sur Saintes et le 90° de ligne à la Rochelle.

Ce refus de combattre l’intrusion, à Dreux, d’une troupe de 2000 Prussiens jeunes bien entrainés et bien armés lui fut amèrement reproché en particulier par le sous-préfet Sirven, mais aussi par les historiens drouais du vingtième siècle. Le 17 Novembre 1870, les Prussiens entrèrent dans Dreux, déclarée « ville ouverte » par le maire Batardon.

Charles Arsène de Coynart envoya pendant la durée de la guerre des lettres détaillées à sa

famille à Trouville (en zone non occupée par les Allemands). Neuf de ces lettres furent compilées en 1872 en un ouvrage témoignage, précieux et unique sur cette époque terrible à Dreux. Il est accompagné de plusieurs annexes rendant compte par des témoins de valeur (comme le commandant des Moutis des mobiles de l’Orne ou le Comte de Foudras des francs-tireurs de la Sarthe) des combats autour de Dreux. L’ouvrage « La guerre 1870-1871, à Dreux » est consultable à la médiathèque l’Odyssée. Lors de son décès en 1890, le « Journal de Dreux » lui consacra une longue nécrologie en omettant sa participation au conflit de 1870 comme commandant de la Garde Nationale. Charles Arsène de Coynart mourut à Dreux dans la maison familiale en 1890. Sa tombe est encore visible au cimetière de Dreux.

-Son frère, Charles Raymond de Coynart, né à Dreux le 10 mars 1806, passa aussi par

l’école de St Cyr et fut Lieutenant-Colonel d’infanterie, spécialiste de la topographie. Il fut un des premiers militaires à percevoir l’intérêt du transport par trains des troupes et armements, ce qui sera mis en pratique pendant la guerre de 1870.  Historien et archéologue, ses recherches sur la position d’Alésia firent autorité. Il publia un ouvrage sur la Bataille de Dreux entre catholiques et Protestants de 1562 que l’on peut lire sur internet.

Retiré à Dijon où il mourut en 1880, il fut membre de la Commission des antiquités de la Côte d’or. Comme son frère à Dreux, il écrivit une histoire de la guerre de 1870 à Dijon. 

A SUIVRE.

Pour voir les précédents articles, cliquer ci-dessous sur "Guerre 1870/71"

OCCUPATION ALLEMANDE DE 1870/71 A DREUX.

Après sept mois de guerre contre les Prussiens, le gouvernement français demanda un armistice le 28 janvier 1871. C'est une France humiliée qui dut se résoudre à négocier un traité de paix et accepter les exigences du chancelier Bismarck. Une désillusion, voire une humiliation politique et militaire. Les civils eurent aussi à en payer les conséquences. Ce fut la seconde fois en 56 ans, après l’abdication de Napoléon Ier en 1814 et la défaite de Waterloo en 1815, que la France et donc Dreux furent occupés par une armée étrangère. D’un point de vue moral, le mal était profond. C’est tout le régime de Napoléon III, basé sur le souvenir des conquêtes Napoléoniennes qui s’effondrait. Les populations furent bouleversées, atterrées, en état de choc, en apprenant la défaite, inattendue.

 Le gouvernement provisoire de la France accepta le paiement d’une indemnité de 5 milliards de franc-or, la présence d’une armée d’occupation jusqu’au paiement de cette somme et surtout, la cession de l’Alsace et d’une partie de la Lorraine. Si la France se voit amputée de ces deux provinces, elle s’était agrandie en 1860 par la cession du comté de Nice et de la Savoie.

30 départements furent occupés suite à la pénétration des troupes allemandes dans le territoire français, soit le quart nord-est de la France excepté le Nord et le Pas-de-Calais, par une ligne presque droite du Jura à l’embouchure de la Seine en descendant au sud de Tours.

Dreux est en zone occupée depuis le 17 novembre 1870 avec l’entrée des troupes allemandes dans la ville, après la bataille sous ses murs perdue par les Français.

Le « journal de Dreux » paraissant deux fois par semaine cessa ce jour-là sa publication Il ne reparu que le 7 février 1871 après l’armistice signé le 28 janvier. Son premier objectif fut d’accompagner les campagnes des candidats aux élections législatives et municipales prévues fin février 1871.

D’après un correspondant du journal, l’occupation allemande se fit en deux phases : dans la première période en octobre et novembre 1871, un pillage proprement dit n’eut pas lieu mais bien des exactions avec réquisitions de produits divers : foin, avoine, bonneterie et nourritures. La commission municipale accompagnait les Prussiens en ville mais pas en campagne, au   grand dam des agriculteurs spoliés. Pendant la deuxième période de décembre à mai, les Allemands promirent de payer toutes les fournitures qui leur seraient données. Cependant, des vols et des pillages furent commis. La municipalité drouaise, ne pouvant les rembourser, envoya un état de ces délits à la conférence de Bruxelles et au gouvernement de Versailles. Sans résultat.

Dreux fit partie des premiers départements évacués dès après la signature du traité de Francfort, mettant fin définitivement à la guerre le 10 mai 1871. Les départements situés à la frontière de l’Alsace et la Lorraine, devenues allemandes, furent évacués en dernier, le 16 septembre 1873 après paiement en totalité des sommes exigées par les Allemands. Cette occupation violente eut un aspect fédérateur, surtout dans les zones qui connurent l’occupation ou l’exode, car elle fut à la naissance d’un ressentiment national Français.

 Les Parisiens, ayant résisté à l’ennemi pendant quatre mois de siège, refusèrent l’armistice. La Garde nationale prit possession de l’Hôtel de ville et organisa la Commune de Paris qui s’achèvera dans un bain de sang en mai 1871 par la « Semaine sanglante ».

A SUIVRE.

Pour voir les précédents articles, cliquer ci-dessous sur "Guerre 1870/71"

Le 7 juillet dernier au théâtre de Dreux en présence de la ministre de la jeunesse s'est tenue une épreuve de dictée devant 300 personnes concourant pour le moins de fautes possibles.

Je n'avouerai jamais le nombre de fautes que j'ai pu faire.

LECTURE DU TEXTE AVANT LA DICTEE.

Texte dicté par la ministre de la Jeunesse 

La compagnie "Arbre et compagnie" a présenté ce samedi une balade à travers les rues de Dreux à la suite de Victor Hugo cherchant dans Dreux sa tendre Adèle que ses parents cachaient ne voulant pas la marier à un artiste sans le sou.

Suivons cette troupe dans cette déambulation artistique..